Introduzione

Quando si parla dei più grandi allenatori della storia emergono sempre gli stessi nomi: Guardiola, Sacchi, Cruijff, Mourinho, Ancelotti.

Eppure, molto prima di loro, un uomo taciturno, con l’immancabile sigaretta tra le dita e poche parole nello spogliatoio, aveva già cambiato il modo di interpretare il calcio.

Si chiamava Ernst Happel.

Austriaco, classe 1925, è stato il primo tecnico capace di vincere la Coppa dei Campioni con due club differenti e uno dei pochissimi ad aver conquistato campionati nazionali in quattro Paesi diversi. Ma il suo vero lascito va oltre i trofei: Happel ha anticipato concetti tattici che oggi consideriamo normali.

Il tecnico che parlava poco

Happel era famoso per il carattere schivo.

Le riunioni tecniche erano brevissime.

Le sue frasi erano essenziali.

Celebre il discorso prima della finale del Mondiale 1978 con l’Olanda:

“Signori, due punti.”

All’epoca la vittoria valeva due punti.

Per lui tutto il resto era inutile.

Il lavoro era già stato svolto durante gli allenamenti.

Un vincente ovunque

Pochissimi allenatori hanno saputo vincere adattandosi a campionati completamente differenti.

Happel riuscì nell’impresa di conquistare il titolo nazionale in:

• Olanda
• Belgio
• Germania
• Austria

Inoltre conquistò:

• 2 Coppe dei Campioni
• 1 Coppa Intercontinentale
• Finale mondiale con l’Olanda nel 1978
• Finale di Coppa dei Campioni con il Bruges

Un palmarès impressionante ancora oggi.

Il suo calcio era avanti di vent’anni

Quello che rende Happel un gigante non sono solo i trofei.

Sono le idee.

Già negli anni Settanta proponeva:

• pressing organizzato
• difesa alta e fuorigioco costante
• marcature dinamamente orientate
• continui scambi di posizione
• ricerca della superiorità numerica
• costruzione dal basso quando ancora quasi nessuno la praticava

Pur essendo spesso associato al “calcio totale” olandese, Happel sviluppò una propria filosofia, meno spettacolare ma più pragmatica e adattabile agli interpreti.

Il Feyenoord che cambiò la storia

Nel 1970 accadde qualcosa di storico.

Il Feyenoord, guidato da Happel, diventò il primo club olandese a vincere la Coppa dei Campioni.

Molti ricordano l’Ajax di Cruijff.

Pochi ricordano che fu il Feyenoord di Happel ad aprire quella straordinaria stagione del calcio olandese.

Successivamente conquistò anche la Coppa Intercontinentale.

L’impresa con il Bruges

Forse il suo capolavoro.

Portare il Bruges in finale di Coppa dei Campioni nel 1978 sembrava impossibile.

Il club belga affrontò il Liverpool.

Perse soltanto 1-0.

Ancora oggi Happel resta l’unico allenatore ad aver raggiunto tre finali di Coppa dei Campioni con tre club diversi: Feyenoord, Bruges e Amburgo.

Amburgo contro Juventus

Nel 1983 arrivò un’altra impresa.

L’Amburgo affrontava la fortissima Juventus di Giovanni Trapattoni.

I bianconeri schieravano i campioni del mondo ’82 e gente del calibro di:

• Michel Platini
• Zbigniew Boniek
• Gaetano Scirea
• Dino Zoff
• Paolo Rossi

L’Amburgo vinse 1-0, goal di Felix Magath. Quella Juve, in finale, fu letteralmente disinnescata dalla grande organizzazione di gioco dell’Amburgo.

Happel conquistò così la sua seconda Coppa dei Campioni con un club differente, un’impresa allora senza precedenti.

Un maestro dimenticato

Molti grandi allenatori moderni hanno ripreso concetti sviluppati da Happel.

Pressing.

Compattezza.

Transizioni.

Calcio verticale.

Adattabilità tattica.

Oggi sono principi fondamentali.

Negli anni Settanta rappresentavano una rivoluzione.

Cosa possiamo imparare da Ernst Happel

Il suo insegnamento più importante è semplice.

I sistemi di gioco contano meno dei principi.

Happel cambiava modulo con facilità.

Ciò che non cambiava mai erano:

• intensità
• organizzazione
• occupazione razionale degli spazi
• disciplina collettiva
• velocità nella riconquista del pallone

È una lezione ancora attualissima per ogni allenatore.

Conclusioni

Ernst Happel non cercava notorietà.

Lasciava parlare il campo.

Ha vinto ovunque sia andato, anticipando il calcio moderno di almeno una generazione.

Forse non possedeva il carisma mediatico di altri grandi tecnici, ma pochi allenatori hanno inciso così profondamente sull’evoluzione tattica del calcio europeo.

Studiare Happel significa comprendere da dove nascono molte delle idee che oggi ammiriamo nei migliori allenatori del mondo.

Vuoi approfondire tutti i successi di Ernst Happel, dalle vittorie con il Feyenoord e l’Amburgo fino alla finale mondiale con l’Olanda? Consulta la sua biografia completa su Wikipedia – Ernst Happel

Tommaso Caligiuri

Classe 1964. Laureato in Ingegneria Informatica e Biomedica